Material de economía

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Conceptos y problemas

 Principio de la economía: la escasez

El término "economía" viene del griego "Oikos" (hogar) y"Nomein" (normas) es decir, significaba en aquella época las "normas para administrar bien la casa". De aquí parte el elemento esencial de esta ciencia, donde las necesidades serán siempre abundantes en un hogar y los recursos o medios escasos para satisfacerlas. Por lo tanto, la premisa básica de la economía consiste en que los deseos y necesidades (ilimitadas) de las personas exceden los recursos (limitados) con que cuenta la humanidad para satisfacerlos.

Por lo tanto la economía va a buscar como objetivo el tratar de administrar mejor los recursos escasos que existen en la sociedad para satisfacer en mayor medida las necesidades que van cada día en aumento. De ahí su denominación de "ciencia de la escasez".

En síntesis la ciencia económica se preocupará de dar respuestas al denominado "problema económico", cuyos principales componentes son: necesidades múltiples enfrentadas a recursos escasos para satisfacerlas.

Actividad

1. Confecciona un listado con las necesidades que consideras básicas para la supervivencia de tu grupo familiar, señalando qué bienes se utilizan para satisfacerlas relaciónalo con los recursos o insumos de cada uno de ellos.

Necesidades	Bienes que las satisfacen	Recursos o insumos que lo satisfacen
Comer	Leche Pan Mantequilla	Vacuno Harina, trigo Leche

necesidades

Desde sus orígenes, el ser humano ha debido resolver el problema básico de dar respuesta a la satisfacción de sus necesidades. El medio que ha utilizado es el de desarrollar una actividad económica para obtener los "bienes y servicios" que le permitan satisfacer dichas necesidades. Esta actividad económica está gobernada por tres elementos fundamentales:

a. Necesidades.

b. Esfuerzos y recursos para satisfacerlas (la actividad).

c. Bienes y servicios con los cuales se satisfagan dichas necesidades.

Todos los seres humanos experimentan necesidades que es preciso atender. Una necesidad es una sensación o estado carencial de orden físico, moral o intelectual que impulsa al individuo a procurarse aquellas cosas que considera indispensables, sea para su subsistencia misma, o para su bienestar general. La necesidad es un concepto eminentemente subjetivo, que depende de cada individuo, no todas las necesidades son del mismo tipo.

La necesidad humana es la sensación de carencia de algo unida al deseo de satisfacerla. Es algo relativo, pues los deseos varían según la persona. Por ejemplo, si quieres comer lo satisfaces con distintas alternativas, esto dependerá de tus gustos como también de tus ingresos.

Las necesidades se clasifican en:

2. Lee con atención el siguiente listado y especifica en cada uno de los ejemplos el tipo de necesidad a que se refiere.

v  Educación:	v  Ser higiénico:
v  Ir a la iglesia:	v  Tener joyas de oro:
v  Ir al cine:	v  Tener autos de alto costo:
v  El beber líquido y el vestir:	v  Pan, techo y abrigo:
v  Agua, luz y teléfono:	v  Deseo de beber agua:
v  Vestir a la moda:	v  Visitar museos:

Características de las necesidades

a) Son ilimitadas en número, es decir, la suma total de las necesidades humanas no es susceptible de ser satisfecha.

b) Son limitadas en capacidad: en la medida que nuevas unidades del objeto deseado se van consumiendo, se pro­duce una disminución de satisfacción por unidad, hasta llegar al punto de saciedad (es decir, cuando la necesidad se apaga).

c) Son progresivas: satisfecha una necesidad, inmediatamente surge otra nueva.

d) Son jerarquizables: se satisfacen por orden de importancia o prioridad.

Los recursos, los bienes y los servicios

Los recursos

El ser humano "debe producir"' aquello que desea consumir, para lo cual necesita "recursos productivos". "factores de producción" o, como a veces se les llama, "insumos".

La característica principal de estos recursos como hemos descrito es que son limitados en relación a las necesidades humanas. Esto se debe a que también las ambiciones humanas son ilimitadas, lo que implica que el ser humano le exige a la naturaleza más de lo que ésta puede entregarnos.

Tal situación conduce a que siempre exista escasez, es decir carencia de medios para satisfacer todos los deseos humanos. Por lo tanto, al analizar cualquier fenómeno desde la perspectiva económica hay que tener presente este hecho: la escasez está siempre presente, aunque, por algunos momentos y a veces, no se tenga conciencia de ello.

La escasez obliga a tomar decisiones en cuanto al uso de los recursos, es decir, el individuo debe seleccionar o elegir entre distintas alternativas. Debe escoger entre las mejores opciones disponibles, o seleccionar el mejor uso posible para los recursos escasos. Esto dependerá del nivel de ingresos de cada individuo.

Por lo tanto, la satisfacción de las necesidades humanas exige la producción de bienes y servicios, y para ello es preciso el empleo de recursos productivos y de bienes elaborados.

Los recursos son los factores o elementos básicos utilizados en la producción de bienes y servicios, y se les denomina "factores de la producción". Tradicionalmente, estos factores se clasifican en tres categorías: tierra, trabajo y capital.

a) En economía, el término tierra se usa en un sentido amplio, indicando no sólo la tierra cultivable y urbana, sino también los recursos naturales que contiene, por ejemplo, los minerales.

b) El factor trabajo, se refiere a las facultades físicas e intelectuales de los seres humanos que intervienen en el proceso productivo. Es el factor productivo básico. Los trabajadores utilizan las materias primas que se obtienen de la naturaleza y con la ayuda de la materia apropiada las transforman hasta convertirlas, en materias básicas aptas para otros procesos, o en bienes de consumo.

c) El capital comprende las edificaciones, las fábricas, la maquinaria, equipos, y demás medios utilizados en el proceso productivo. Precisamente, en las economías capitalistas se les denomina así, porque este capital suele ser propiedad privada.

3. Mencione los factores de producción existentes en:

	Tierra	Trabajo	Capital
a) Panadería
b) Kiosco

Los bienes

Los bienes son medios que sirven para satisfacer las necesidades del ser humano. Los servicios, en tanto, son los trabajos o actividades que tienen el mismo fin que los bienes, pero no consisten en objetos materiales, sino en quienes los ejecutan, por ejemplo: comerciantes, profesionales, transportistas, etc.

Clasificación de bienes

Los bienes se clasifican en:

1) Bienes libres: son aquellos bienes que existen en abundancia, y no requieren del esfuerzo humano para ser producidos: como por ejemplo, el aire, ya que hay cantidad suficiente para satisfacer a todo el mundo.

Estos bienes no son considerados bajo el ámbito económico.

2) Bienes económicos: son bienes que son escasos en relación a la demanda, y cuya obtención supone una actividad económica para conseguirlos. Estos bienes son útiles, escasos y transferibles. Se dividen en:

a. Bienes de consumo o directos: son aquellos bienes que se destinan a la satisfacción directa de las necesidades del individuo. Se clasifican en dos tipos:

v  Durables: que permiten un uso prolongado, por ejemplo los electrodomésticos.

v  No durables o perecibles, por ejemplo, los alimentos.

b. Bienes intermedios: son aquellos bienes que deben sufrir nuevas transformaciones o cambios, antes de convertirse en bienes de consumo o bienes de capital.

c. Bienes de producción o de capital: son aquellos bienes que ya han sufrido transformaciones o modificaciones y que originan nuevos bienes de consumo o bienes intermedios. Estos bienes no están concebidos para satisfacer directamente las necesidades del ser humano, sino para ser utilizados en la producción de otros bienes. Ej.: el trigo.

d. Bienes privados: son aquellos bienes producidos y poseídos privadamente.

e. Bienes públicos o colectivos: son aquellos cuyo consumo se lleva a cabo simultáneamente por varios sujetos, como por ejemplo, un parque público.

f. Bienes normales y bienes inferiores: un bien normal es aquel cuya cantidad demandada a cada uno de los precios sube cuando aumenta la renta.

Los bienes inferiores suelen ser bienes para los que hay alternativas de mayor calidad o cuya cantidad demandada baja cuando aumenta la renta. Por ejemplo la mortadela, la margarina, el transporte colectivo. Por ello, cuando aumenta la renta, los individuos generalmente consumen menos de estos bienes.

g. Bienes sustitutos y bienes complementarios: los bienes son sustitutos si a la subida del precio de uno de ellos, eleva la cantidad demandada del otro, cualquiera que sea el precio. Los bienes son complementarios si el alza del precio de uno de ellos, reduce la cantidad demandada del otro.

Algunos ejemplos, de bienes sustitutos son: los discos compactos y cassette, la carne de cerdo y la de ternera; el té y el café; la mantequilla y la margarina. En todo ello, se trata de otorgar el mismo bien pero con una pequeña diferencia en la calidad.

Características de los bienes

1) Tienen precio y dueño.

2) Son escasos, o al menos, su producción será de carácter limitado.

3) Pueden agotarse.

4) Tienen uso alternativo

Los servicios

Cuando el trabajo o actividad no está destinado a la creación de bienes, es decir, de objetos materiales, como la labor realizada por un agricultor o un albañil se canaliza a través de la producción de servicios. El trabajo de servicios puede estar relacionado con la distribución de productos, como el realizado por un agente de ventas o un vendedor; con actividades que satisfacen necesidades culturales, como las realizadas por un profesor o un artista de cine, un escritor o un cantante; o con otros tipos de actos, tales como los servicios que ofrecen un banco o una compañía de seguros. Todas estas actividades constituyen lo que se denomina servicios, rubro que en Chile tiene el más alto porcentaje de fuerza de trabajo ocupada.

4. Anota el número en el espacio de los conceptos de acuerdo a la definición que se le relacione.

_____Trabajo                          1. Escasez de recursos para satisfacer las necesidades que enfrenta la comunidad.

_____Capital                            2. Son las instalaciones, maquinarias y dinero, necesario para poner en marcha el proceso productivo.

_____Bienes finales                3. Es el concepto opuesto al consumo, consiste en el uso de los bienes para satisfacer necesidades de hoy, ya que son acumulados o guardados para satisfacer las necesidades que se presentan mañana.

_____Ahorro                           4. Son aquellos que no experimentan una transformación posterior.

_____Problema económico      5. Es la suma de horas de esfuerzo que los individuos están dispuestos a entregar al proceso productivo.

5. Defina los siguientes conceptos:

a)Economía:______________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

b)Necesidad:______________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

c) Bienes sustitutos: _________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

d) Necesidades jerarquizables:

_________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

e) Factores Productivos:

_________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

f)Escasez:_____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

g) Bienes económicos:

_________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

Los protagonistas de la economía: los agentes económicos

Los actores que intervienen en el funcionamiento económico de un país, y que reciben el nombre de agentes económicos, son: las familias, las empresas y el Estado.

La familia es el primer eslabón de las decisiones económicas, decide acerca del consumo y el ahorro. En otras palabras, prioriza entre los bienes y servicios que necesita, y, si^, es posible, determina qué parte de sus ingresos no utilizará en el consumo y destinará a ahorros.

Las empresas son las unidades de producción básicas. Agrupan a los factores productivos necesarios para producir los bienes y servicios que serán vendidos en el mercado, con el objetivo de obtener una ganancia. En otras palabras, las empresas captan el trabajo que necesitan para su actividad productiva a cambio de un ingreso o remuneración, consiguen los insumos y poseen u obtienen el capital necesario para producir y vender los bienes y servicios requeridos.

El Estado o sector público es el encargado de regular el funcionamiento del sistema económico a través de las leyes e instituciones públicas; trata, además, de resolver las carencias de los menos favorecidos, intentando que toda la población solucione de la mejor forma posible sus necesidades primarias.

Toda estrategia utilizada para disminuir la iniquidad entre la población de un país se denomina redistribución del ingreso. En esto la acción del Estado es central, ya que por medio de leyes puede tratar de disminuir las diferencias. Por ejemplo, a través de la fijación del sueldo mínimo y la asignación del presupuesto fiscal destinado a inversión social (educación, salud, viviendas sociales).

¿Cómo interactúan?

Los agentes económicos generan el flujo circular de la economía: las empresas pagan a las familias a cambio de trabajo y otros servicios productivos; y las familias pagan a las empresas por los bienes y servicios que producen. Es un ciclo continuo de demanda, producción, ingresos y nueva demanda. En el fondo, todo gira en torno al intercambio; es decir, la compra o arriendo de bienes y servicios, mediante un ingreso. Dependiendo del lugar de la cadena en que se encuentren los agentes económicos, estos asumen el rol de productores, trabajadores, comerciantes, consumidores e inversionistas.­

La empresa como unidad económica

La empresa puede ser definida como una unidad económica destinada a la producción de bienes materiales y servicios necesarios para satisfacer las necesidades de las personas. Por su finalidad – llegar a producir ciertos bienes y servicios- toda empresa requiere de una determinada organización que asegure la oportunidad y calidad del proceso productivo. Este proceso se refiere a la puesta en relación de una serie de elementos que permiten alcanzar el producto.

Los factores productivos pueden ser definidos como todo recurso requerido para producir bienes y servicios o bien como las cantidades concretas de bienes económicos técnicamente necesarios para la formación de un producto.

Tradicionalmente los factores productivos pueden ser definidos se han clasificado en recursos naturales, trabajo y capital. Se trata entonces, de recursos disponibles en la naturaleza que requieren ciertos procesos de producción, como de los recursos humanos y los recursos materiales y financieros que intervienen en ellos. Los recursos humanos-factor trabajo- son todas las personas que trabajan en una empresa. Su esfuerzo, su nivel educativo, su formación técnica, profesionalidad y valores son esenciales para el éxito productivo de una empresa.

Los recursos materiales constituyen parte del factor capital que requiere un proceso productivo; se trata del conjunto de bienes materiales creados por las personas y que son utilizados para producir bienes y servicios. Entre los bienes de capital se cuentan también los recursos financieros, como el dinero, que deben invertirse en la producción de un bien o servicio.

I. Tipos de empresas

Clasificación de Empresas
Criterio	Tipo de empresa	Ejemplo
Sector económico	Primario
	Secundario
	Terciario
Numero de trabajadores	Empresas pequeñas
	Empresas medianas
	Empresas grandes

La demanda y la oferta

La demanda es la cantidad máxima de un bien o servicio que una persona o grupo de personas requiere y está dispuesto a adquirir a tra­vés del intercambio de bienes o pagando un determinado precio. Así, la demanda refleja la voluntad y capacidad económica de adquirir un determinado bien por parte de todas las personas que manifiestan una necesidad capaz de ser satisfecha por el consumo de ese bien.

La oferta puede ser entendida como la cantidad de bienes o servi­cios que un productor está dispuesto a intercambiar o a vender a un determinado precio. El precio estará en relación a la demanda que exista sobre un deter­minado servicio, así como a la oferta del mismo bien.  El precio tenderá a aumentar sí la demanda es muy alta respecto a la oferta y a disminuir si la oferta excede claramente la demanda.

El Mercado

El mercado es el lugar físico o abstracto, donde se ponen en contacto tanto compradores (demandantes), como vendedores (oferentes) de un “bien o servicio”. Ejemplo: tiendas, negocios, bolsa de comercio, etc.

En la economía moderna, los mercados se caracterizan en general, por el uso del dinero por parte de compradores y vendedores, y por una tendencia a que la determinación de los precios sea en forma libre, es decir, dada por el mercado y, en muchos casos, bastante competitiva. Existen mercados hoy casi extinguidos, en los cuales no se utiliza dinero, sino que se efectúa directamente el intercambio de bienes. Este mecanismo se llama “trueque”.

Clasificación de los mercados

A) Según el grado de competencia:

Primero aclaremos el concepto "competencia": es la contienda entre dos o más agentes económicos por el dominio de bienes útiles. Puede ser a nivel de consumidor (asegurar los medios útiles para satisfacer necesidades y a menor costo), o a nivel de productor (tratando de vender la mayor cantidad al menor costo posible).

Se clasifican en:

1) Mercados de competencia perfecta, cuando ninguno de los oferentes ni de los demandantes pueden influir en el precio, dada la magnitud de la oferta o de la demanda.

2) Mercado de competencia imperfecta, es cuando la acción de los compradores y vendedores individuales, afecta el precio de mercado en cierta magnitud. Al respecto, hay distinto, tipos de competencia imperfecta, y dentro de ellos está el monopolio o la existencia de un sólo vendedor de un bien o servicio. También está el oligopolio, cuando existen pocos productores de un bien o servicio. En este caso es común que existan acuerdos formales entre los productores para repartirse el mercado. Éstos acuerdan un volumen de producción y un precio. Y por último existe el monopsonio en que hay un solo comprador para determinado producto o servicio.

B) Según el grado de elaboración de los bienes, los mercados se clasifican en:

1) Mercado de bienes y servicios finales, son aquellos usados por los consumidores, una vez completada su elaboración (pan, ropa. etc.) y los servicios prestados por los diversos profesionales o trabajadores en su atención "directa" al público.

2) Mercado de bienes y servicios intermedios, son los adquiridos por los agentes económicos, empresas y particulares, con el fin de producir con ellos otros bienes o servicios finales o intermedios, pero que cuentan con un mayor grado de elaboración (materias primas, combustibles).

C) Según la forma de realizar el intercambio, los mercados se clasifican en:

1) Mercado monetario, en los cuales se usa dinero en las transacciones

2) Mercado de trueque, donde se usan los bienes como medio de intercambio. Sin embargo, es complicado porque deben coincidir los intereses entre las personas tratantes.

D) Según el grado de libertad, los mercados se clasifican en:

1) Mercado de precios libres, los cuales se fijan por la sola acción de compradores y vendedores (precio de mercado) y tienen la característica de ser fluctuantes

2) Mercado de precios controlados, los cuales son determinados por las autoridades económicas. Su variación es ocasional y se fija comúnmente en los bienes de primera necesidad.

II. Mencione ejemplos de mercados en el siguiente cuadro

Monopolio	Oligopolio	Monopsonio

El intercambio

La forma que adopta el intercambio es diferente en cada sistema, e incluso dentro de un mismo a lo largo del tiempo, pero la lógica económica que lo genera es algo común. Un individuo aislado debe obtener por sí mismo todo lo que necesita, por lo que su consumo estará restringido a lo que tiene a su alcance o a lo que puede transformar con sus propios medios. Sin embargo, cada sujeto suele poseer habilidades y recursos distintos y deseará consumir bienes diversificados. Por ello la tendencia natural es ponerse en contacto con otros individuos para cambiar aquello que se posee en abundancia, por aquellos productos que no se tienen o escasean y así beneficiarse mutuamente a través del intercambio.

El intercambio es ventajoso ya que ambas partes pueden especializarse en la obtención de unos pocos bienes y aumentar su eficiencia, es decir, obtener más, por unidad de esfuerzo. El intercambio hace posible la especialización y la división del trabajo, y ésta contribuye a aumentar la eficiencia, entendida en el sentido de obtener el mayor volumen de producción posible con la mínima cantidad de recursos.

La coordinación económica

Concepto de sistema económico

Un "sistema económico" es el conjunto de relaciones básicas, técnicas e institucionales que caracterizan la organización económica de una sociedad. Estas relaciones, condicionan el sentido general de las decisiones fundamentales que se toman en toda cultura y los cauces predominantes de su actividad.

Todo sistema económico debe tratar de dar respuesta a unas preguntas clásicas, que veremos en el punto siguiente.

Las cuatro preguntas clásicas de la economía:

Apuntan a resolver el problema económico, puesto que las necesidades son ilimitadas y los recursos son escasos. Son las siguientes:

¿Qué producir?

¿Qué bienes se van a producir?, ¿de qué calidad?, ¿Cuándo se van a producir?, ¿en qué combinaciones? o ¿Qué bienes y servicios producir y en qué cantidad? ¿Debe elegirse entre, más carreteras o más hospitales o entre producir más alimentos o más bienes de inversión?

¿Cómo producir?

¿A través de quién producir?, _¿con qué medios producir?, ¿en qué escala producir'? ¿Con qué tecnología? o ¿a qué costos producir? Toda sociedad debe determinar quienes van a ser responsables de la producción, que medios y técnicas se emplearán y cuáles serán los métodos y organización a seguir en el proceso productivo de bienes servicios.

¿Para quién producir?

¿Entre quienes se van a distribuir los productos producidos?, ¿cuáles son los criterios de la distribución? En definitiva, cómo se va a distribuir el total de la producción nacional entre los diferentes individuos o familias.

¿Donde producir?

¿En qué región?, ¿en qué área? o ¿en qué lugar? producir o distribuir un determinado bien o servicio.

Los Modelos Económicos

1. Sistema Capitalista o de libre mercado o economía de mercado (Adam Smith)

En este sistema la respuesta alas preguntas que nos planteamos corresponde al mercado (demanda), éste dice que desean los consumidores y las empresas los satisfacen. Pero los que pueden consumir son los que tienen el dinero para ello y además éstos se ven influenciados por la publicidad de manera que se aumentan cada vez más sus necesidades. La población que no dispone de medios económicos no cuenta en el mercado, se ve apartado a un segundo plano. Estas diferencias económicas dan lugar a las diferencias sociales.

Cómo producir lo determinan los empresarios guiados por el objetivo de maximizar sus beneficios, olvidando en ocasiones los derechos de los trabajadores, el medio ambiente, etc., en la búsqueda de minimizar costes.

Por tanto basa su funcionamiento en el mercado que es donde se distribuyen los bienes y servicios, y en un criterio de eficiencia basado en la obtención del máximo resultado con el mínimo esfuerzo.

Su mayor exponente ideológico es

2. Sistema socialista o comunista o economía de planificación central (Karl Marx)

Es el Estado o algún ente público quien decide lo que más conviene a la población según las prioridades que él establezca. Los medios de producción son propiedad del Estado y él es quien hace el papel de vendedor, productor, gestor.

Uno de los problemas que han surgido a este respecto ha asido la incapacidad del Estado pata determinar las necesidades y deseos de la población (sobre todo en las fuertes dictaduras) y la dificultad para motivarla con el objetivo de producir de manera eficiente.

Esto ha hecho que este tipo de sistema económico haya quedado apartado a realidades aisladas una vez demostrada su ineficacia como alternativa real al desaparecer la antigua Unión Soviética en 1989.

Determina lo que se produce, como y la forma

3. Las economías mixtas (John Keynes)

Economía mixta o intervencionismo estatal keynesianismo son los sistemas económicos intermedios ante las limitaciones del liberalismo y la ineficacia de la planificación. Propugna una intervención del estado para incrementar la renta, el consumo, para reducir el desempleo; fomentar la inversión, redistribuir la renta con políticas sociales, políticas industriales de apoyo a ciertas industrias. No existe en la actualidad ninguno de los dos sistemas en estado puro. Existe una "economía de mercado" con una fuerte (más o menos) intervención estatal para conseguir el llamado “Estado del Bienestar” cuyo principal fundamento es que toda la población ha de tener cubiertas sus necesidades básicas cuenten o no con recursos económicos para ello, y el Estado es el que tiene que garantizarlo. El resto de decisiones queda para el mercado.

III. Responde el siguiente cuadro

Las Preguntas	Sistema Capitalista	Sistema Socialista	Sistema Mixto
¿Quién decide la producción?
¿Quién decide con que medios se produce?
¿Quién decide la distribución de los bienes?
¿Quién decide el destino de la producción?

El rol del Estado en la economía

En cuanto al rol del Estado como agente económico, existen distintas posturas. El neoliberalismo define una función menor del Estado y un gran espacio a la empresa privada; los problemas sociales derivados de los ajustes de la economía deben solucionarse principalmente en el mercado, en el libre juego de la oferta y la demanda.

Sin embargo, existe otra postura inspirada en el pen­samiento del economista J. M. Keynes, que promueve la importancia de la empresa privada y la libre compe­tencia, pero asignándole al Estado un rol articulados de las políticas económicas a nivel nacional, basado en el principio de la subsidiaridad. Es labor del Estado, se­gún este pensamiento, ordenar y concertar los intereses de los distintos sectores en función del bien común.

Hoy en día, en la mayoría de las economías modernas predominan las ideas liberales; sin embargo, la acción del Estado está presente como agente económico, por­que el mercado por sí sólo no resuelve todas las necesi­dades de la población. Por ejemplo, no garantiza la sa­tisfacción de las necesidades de los más pobres.

Hoy por hoy, el Estado ya no se limita a establecer un marco jurídicoinstitucional, en tanto que los individuos y los grupos privados serían los verdaderos responsa­bles de la actividad económica del sistema. Así, todos coinciden en señalar que el Estado es un agente econó­mico. Con frecuencia, el sector público actúa como em­presario y ofrece ciertos bienes, los denominados bie­nes públicos. Un ejemplo de ello son los servicios de Defensa Nacional que debe proporcionar.

Como agente económico, el Estado coordina y regula el mercado, a la vez que establece la política macroeconómica en pro del bien común. Dentro de las funciones del sector público se encuentran:

• Establecer el marco legal para la economía de mercado. mediante un conjunto de leyes, normas y reglamentaciones que definen,  por ejemplo, la propiedad privada, el uso del suelo urbano e industrial,  las condiciones laborales, las prácticas antimonopolios, etc.

• Ofrecer y comprar bienes y servicios y realizar transferencias. Existe una serie de bienes que el Estado está en mejores condiciones de ofrecer que los particulares.

• Establecer una política tributaria. Para poder financiar sus gastos, el sector público se ve obligado a establecer impuestos de distintos tipos.

• Promover la estabilidad de la economía mediante políticas estabilizadoras que tie­nen como objetivo suavizar los ciclos económicos.

• Promover la redistribución del ingreso, mediante los impuestos y políticas sociales.